Тесные торговые связи издавна существовали у Смоленской земли с Новгородом, с Суздальской землей вообще и с выделившимся из нее впоследствии Тверским княжеством. Рыбий зуб – моржовые клыки, горностаи и песцы, которыми, согласно документам, Ростислав в 1160 году одаривал своего союзника Святослава Ольговича, могли быть получены только с далекого севера или северо-востока, конечно, через посредство Новгорода и Твери. И не одними произведениями только южных стран снабжали смольняне новгородцев, а вероятно, и тверичей.

В 1555 году Иван Грозный выдал английском торговле в лице Московской торговой компании первую привилегию, которая устанавливала англичанам беспошлинную торговлю, свободный приезд в Россию и обратный выезд. А дом на Варварке - это уже был знак особого благоволения Грозного царя.

Потеря англичанами в 1646 - 1649 гг. торговых привилегий на российском рынке, в связи с началом политики протекционизма, еще более усилила их вечных конкурентов – голландцев.