Купцам и предпринимателям "За усердие" и "За полезное"

Высокие награды (ордена, введенные Петром I) существовали исключительно для лиц господствующего класса "благородного, знатного, графского или княжеского звания, честного и беспорочного происхождения... в звании сенаторов, министров, послов и прочих высоких достоинств или в чине адмиралов, генералов..." и имели ввиду воинские заслуги. Екатерина Великая положила начала наградам за гражданские деяния, и их обладателями стали в первую очередь русские купцы и предприниматели.

В царствование императоров Александра I и Николая I в России было учреждено более семидесяти пяти наградных медалей. Некоторые из них предназначались для единичных пожалований за конкретные деяния и заслуги ("За бескорыстие и усердие на пользу казенную", "За полезное изобретение"), но в основном награждение было медалями со штатными надписями – "За усердие"и "За полезное". Они были учреждены специально для награждения купцов за различные заслуги перед государством в области торговли и крупные пожертвования в казну. На лицевой стороне этих медалей помещен портрет императора, а на обороте - соответствующая надпись; они были учреждены в 1801-1818 гг. и просуществовали до октябрьского переворота 1917 г. Их изготавливали из серебра и золота, носили на шее и на груди на различных орденских лентах, которая определяла старшинство медали: ордена св. Анны, св. Александра Невского или св. Владимира. В 1809 году Александром I было принято постановление о том, что крестьянам при отличных заслугах, давать серебряные медали, а золотые - лишь купеческому достоинству. Иногда, по особому распоряжению императора, эта медаль украшалась алмазной и бриллиантовой осыпью.

Получение награды существенно повышало предпринимательский статус купца, добавляло признания и уважения в обществе.

Так в течение первой половины XIX века произошёл постепенный переход функции социальной поддержки населения от общественно-государственных общественно-частным органам призрения. Особенно это проявилось в финансовом обеспечении социальных учреждений. Среди основных мотивов, которые побуждали купечество жертвовать огромные суммы на призрение неимущих, можно выделить религиозно-нравственные установки, промышленные интересы, и, конечно, желание получить благодарность городского общества. Одной из важных причин благотворительной деятельности стало желание быть награждённым чинами, званиями, орденами, которые давали социальные льготы и привилегии. Именно благотворительность предоставляла такую возможность.

Награждение медалями проводилось в строгой последовательности – от низших орденов к высшим. Рассмотрение вопроса о награждении начиналось с  ходатайства губернатора о награждении того или иного купца с перечислением всех его заслуг и пожертвований. Затем хозяйственный департамент МВД рассматривал заявку о награждении. Постепенно правила принятия пожертвований и награждения уточнялись и ужесточались - требования, предъявляемые к благотворителям, становились более жёсткими, а доказательство заслуг – более длительными. В 1816 году было предписано Высочайшим Указом предоставлять сведения о "поведении и прежнем образе жизни того лица, кто делает пожертвование". Местное общество, прежде чем принять помощь, должно было само удостовериться и доказать Комитету министров благонадёжность жертвователя. Законодатель, пытаясь ограничить доступ к наградам со стороны несоответствующих требованиям людей, категорически запрещал принимать пожертвования, делаемые с целью получения награды для прикрытия прежних проступков. В связи с этим, представляя к награде, говорится в том же Указе, губернатор обязан сообщать сведения о благотворителе – "не находился ли он или не состоит в то самое время под судом либо следствием". В 1824 году постановлением, регламентировавшем устройство гильдий и торговли, было ещё более ужесточены правила награждения за благотворительность: "Денежные пожертвования и уступки по подрядам не дают права на награждение чинами и орденами".

Кроме того, в марте 1816 года граф Аракчеев, председательствующий тогда по Военному департаменту в Государственный совет, в своем докладе выступил с инициативой взимать с граждан, получивших награды, деньги на формирование специального капитала, из которого можно было бы содержать «изувеченных в отечественную войну генералов, штаб и обер-офицеров», не отягощая казну. Инициатива получила Высочайшее утверждение в форме императорского Указа. За медаль с бриллиантами взималось 300 руб., за золотую на голубой ленте 200 руб., на Александровской и Владимирской – по 150 руб., на Аннинской – 100 руб., за серебряную – по 25 руб. Таким образом, человек, осознанно совершивший благотворительное деяние, должен был дополнительно пожертвовать средства для получения награды.

Награждение медалями за благотворительную деятельность было установлено законодательно. Но закон изначально не регламентировал ни качественные, ни количественные показатели пожертвования. Лишь постепенно произошла регламентация поощрений благотворителей, которая выразилась в усилении контроля над купцами.

Медаль была предметом гордости купечества, знаком отличия за службу Отечеству. Пожалованные медалями очень гордились своими "высочайшими" наградами и старались носить награды постоянно. На портретах купцы как правило изображены с имеющимися у них медалями.

Источник:

1. Полное Собрание Законов Российской Империи : Собрание первое : С 1649 по 12 декабря 1825 года. - СПб. : Тип. 2-го Отд-ния Собств. Е.И.В. Канцелярии, 1830.

2. Законы о состояниях : (свод законов Т. IX, изд.1899 г., по Прод. 1906, 1908 и 1909 гг.) : с разъяснениями, извлеч. из: Кодификационной объяснительной записки к Законам о состояниях, изд. 1899 г. [и др.] / Сост. Я. А. Канторович. - 2-е изд., значит. доп. - СПб. : Изд. Юридич. кн. склада "Право", 1911.