Профессиональные предпринимательские объединения возникли в России еще в незапамятные времена. До 1870-х годов правительство, испытывая необходимость знать хорошо обсужденное и согласованное мнение массы фабрикантов и торговцев, неохотно шло на создание предпринимательских организаций.

Вексель, столь важный для распространения «коммерции» институт, пробивал себе дорогу в России весьма медленно. И хотя упоминание о них встречаются уже в XVII веке, но речь идет об иностранных векселях.