С самого рождения Москва взяла такие темпы роста, что как о большом городе Средневековья мы можем говорить о ней уже в XII веке. И, конечно, ремесленники в нем составляли преобладающую часть населения.

Не только в XVII, но и в XVIII веке в городах преобладающей формой промышленности являлось ремесло. Но вместе с тем, наряду с ремеслом существовала и та форма производства, которая именуется кустарной или домашней промышленностью. Отличаясь от ремесла более широким рынком сбыта, она характеризуется наличностью посредника между производителем и потребителем, необходимость участия которого вытекает из расширения рынка.

Вслед за Москвой в XVII веке образовалось несколько крупных торговых центров в Поволжье - Ярославль, Кострома, Казань, Нижний Новгород. Постепенно втягивались в расширяющиеся торговые связи и малые города. Например, Алатырь - город на левом берегу реки Суры, правого притока Волги, вблизи впадении в неё реки Алатырь. Он становится одним из местных пунктов складывающегося единого всероссийского рынка.