В 1865 году в Архангельск из Шенкурска вместе с женой и 8-летним сыном Яковом приехал крестьянин Андрей Филиппович Беляевский. Судьба его типична для бизнесмена того времени. Устремления его на пути к успеху типичны для бизнесменов всех времен и народов. Занимаясь вместе с братом Петром извозом и продажей смолы, Андрей Филиппович скопил небольшой капитал и стремился расширить свое дело.

В бедной мещанской семье в городе Торжке в 1851 году родился Калашников Ефрем Степанович. Имя получил в честь преподобного Ефрема. Поступил учиться в Новоторжское уездное училище, но учебу не закончил. Юноша имел талант предпринимателя. Однако в маленьком Торжке на берегу небольшой Тверцы трудно было найти применение рвущимся к большим делам молодым силам.