Право собственности на землю, хотя и ограниченное обязательством государственной службы дворянства, до XVII века еще не было его исключительной монополией.

Самым главным и самым прочным родовым богатством частных лиц в России были земли, населенные со времен царя Федора Ивановича крепостными крестьянами. Такие имения сделались впоследствии исключительно принадлежностью потомственного дворянства.